Madagascar
Le centre de
l'île de Madagascar est formé de hauts plateaux volcaniques, les Hautes Terres,
couverts d'une végétation de savane qui abrite une faune spécifique comme les
lémuriens, des mammifères primates souvent nocturnes, proches du singe.
Histoire
Au XVIIe et au
XVIIIe siècles, les Français de l'île Bourbon voisine (la Réunion) se
fournissaient en esclaves à Madagascar. Ils s'y approvisionnaient aussi en
bétail et en riz.
En 1896,
Madagascar est devenu une colonie française. En 1942-1943, l'île a été occupée
par les Britanniques. Puis elle a été rendue à la France qui en a fait un
territoire d'outre-mer (1946). Madagascar a accédé à l'indépendance en 1960.
L'économie
actuelle du pays repose sur l'agriculture, l'élevage et la pêche. Une partie
est destinée à l'exportation (canne à sucre, café, tabac, girofle, vanille,
ylang-ylang). Dans les plaines côtières de l'ouest et de l'est du pays, les
cultures sur brûlis et la production de charbon de bois ont fait disparaître
une partie des forêts. Le tourisme se développe.
Lémuriens : Ces
lémuridés sont des primates arboricoles, souvent nocturnes. Proches du singe,
ils vivent majoritairement à Madagascar.
Baobabs : Arbres
typiques de la savane, au tronc énorme. Leur diamètre peut atteindre 12 mètres
et leur hauteur 30 mètres. Ils n'ont pas de feuilles 9 mois sur 12. Certains
arbres ont 2 000 ans !
Arbre du voyageur
: C'est le ravenala. Emblème de Madagascar, cette plante tropicale ressemble à
un éventail géant. Le nom « arbre du voyageur » viendrait du fait que l'eau de
pluie conservée à la base de ses feuilles permet au voyageur de se désaltérer.
Caméléon : C'est
un petit reptile : ses yeux ont une mobilité indépendante, sa langue permet
d'attraper des proies à distance, ses doigts et sa queue peuvent assurer une
bonne prise sur les branches et il peut changer de couleur par mimétisme (il
prend la couleur de son environnement).
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